Отбор из дикорастущих и местных популяций

Первоначальным материалом для отбора послужили человеку дикорастущие популяции. Об успехах первых селекционеров и вплоть до XVIII века письменных сведений не имеется. Ван Моне в Бельгии, Найт в Англии и Купер в США дали описание массовых отборов в популяциях различных сельскохозяйственных растений. В начале XIX столетия американский фермер Джон де Кутер, выращивавший пшеницу, обратил внимание на значительное разнообразие типов растений этой культуры и пришел к идее отбора отдельных колосьев. При раздельном их высеве были отмечены большая однородность в посевах отдельно взятых потомств (линий), а также выраженные различия между линиями. Некоторые из этих линий размножили и таким образом получили первые селекционные сорта, нашедшие тогда широкое распространение в производстве. В это же время П. Ширифф в Шотландии применил метод индивидуального отбора на пшенице и овсе и получил несколько сортов, которые были приняты для практического использования.

Для развития селекции растений особенное значение имеют работы Т. Халлетта в Англии, относящиеся к середине XIX века. Он изучал пути передачи потомству признаков отобранных растений. При этом Халлетт исходил из предположения, что лучшие отобранные растения дадут и лучшее потомство; в достаточном количестве случаев это оказывалось неправильным, так как он отбирал ненаследственные вариации или модификации. И тем не менее Халлетту удалось создать значительное число хороших сортов, из которых особенно зарекомендовал себя сорт ячменя Chevalier, долгие годы высевавшийся во всем мире. Огромных успехов в селекции растений достиг в середине XIX века во Франции Луи де Вильморен, основатель известной семеноводческой фирмы Вильморенов, существующей и поныне. Методом индивидуального отбора из местных популяций пшеницы Вильморен не только получал новые сорта, но при этом на протяжении длительного ряда лет проводил сортосмену с использованием постоянного отбора. Важное значение имеют работы Вильморена с сахарной свеклой, сахаристость которой путем отбора удалось повысить с 7 до 15 %.

Мировую репутацию в селекции сельскохозяйственных растений приобрело Шведское семеноводческое объединение, основанное в 1886 г. в Свалёфе. Его первый директор Хальмар Нильссон ввел метод индивидуального отбора из местных и дикорастущих популяций для получения селекционных сортов сельскохозяйственных культур. Отбор из дикорастущих и местных популяций продолжается и в XX веке. Так, отобранные в Кении из дикорастущих популяций пшеницы генотипы оказались устойчивыми к некоторым физиологическим расам стеблевой ржавчины (возб. Puccinia graminis tritici). В США, Канаде и других странах они послужили источником устойчивости к этому патогену и нашли применение в скрещиваниях с другими родственными, но восприимчивыми к ржавчине сортами.

В развитых странах дикорастущие или местные популяции основных культур растений-самоопылителей (пшеницы, ячменя, овса, сои и др.) в большинстве своем уже использованы и сегодня больше не служат материалом для селекции новых сортов. Но если они обладают какими-то ценными признаками (устойчивость к болезни, высокое процентное содержание белка или лизина и т.д.), тогда их включают в программу по гибридизации в качестве доноров генов, ответственных за такие признаки.

Однако и в странах с развитым сельским хозяйством, и тем более в развивающихся странах многие дикорастущие или местные популяции злаковых трав, зерновых и кормовых бобовых, лекарственных и других растений еще долго будут служить материалом для селекции. Особенно важно это для видов-перекрестников, так как их популяции обладают огромным запасом генетической изменчивости и в процессе отбора она постоянно создается вновь.